四賀村（現在は松本市に編入された）から上田市に向かう青木峠は、若かりし頃のドライブコースだった。カーブが続く山道は、ドライビングを愉しむにはもってこい。凍結する冬は遠慮しますけど。
愛車スバルレガシーB4で、最善の注意を維持しながら峠を抜け、道が開ける青木村に入ると緊張感から解き放たれ安堵する。ドライブは面白い。
上田市まではほぼ直進。辺りを見回す余裕も出てくる。その通り沿いで派手な看板を目にした。『元祖ニュータンタンメン本舗』と書いてある。
当時は“川崎のソウルフード”とは知る由もない。店の前で数人待っていたから「人気があるんだろうな」くらいの感覚だった。
実際に食べてみると、独創性のあるラーメンだった。麺はシコシコ食感。具材は挽肉とニンニクのみ。唐辛子を溶き卵が優しく包み込みマイルドであるが、汗は滲み出る。大き過ぎるレンゲで飲むスープは、口にすると手が止まらない。
草加市の産業道路沿いで同店を見つけた時は、欣喜雀躍した。これこれ。懐かしいの味を満喫。
